Alors qu'il a passé beaucoup de temps dans le sud de le France, Matisse est quand même né au Cateau Cambrésis, dans le Département du Nord. La ville était aussi une résidence de l'évêque de Cambrai, dont le plus célèbre était Fénelon. Le lien s'est fait avec ces deux personnalités : l'intéressant Musée Matisse est hébergé dans l'ancien Palais de Fénelon.
Matisse était assez attaché à sa terre natale pour lui faire le cadeau de 82 oeuvres au début des années 1950, en vue de créer ce musée, qu'il n'a pourtant jamais connu.
En effet, quel cadeau ! Comment gérer une collection inestimable quand on est une cité de 7 000 âmes ? Le Département du Nord a fini de permettre de présenter la collection en 1982 dans son endroit actuel en apportant les moyens nécessaires.
Le confinement proposé par Matisse est largement ouverte sur l'extérieur, puisqu'il s'agit une série de fenêtres ouvertes la plupart des cas au soleil : Nice, Collioure, Papeete, mais on trouve aussi Paris.
